Entre 215 et 425 000 personnes consommaient quotidiennement de l'héroïne en Afrique du Sud en 2020 (au plafond, cela représente plus de 1 % de l'ensemble de la population adulte du pays). C'est ce que révèle une étude publiée récemment dans le Journal of Illicit Economies and Development, qui révèle également qu'entre 78 et 155 000 kilogrammes de drogue ont été consommés cette année-là (l'équivalent d'environ un à deux Airbus A320 utilisés par la SAA). .
Même si l’on s’appuie sur ce chiffre inférieur, les recherches suggèrent que la consommation d’héroïne a explosé ces dernières années, puisqu’on estime qu’en 2015 seulement 110 000 personnes environ consommaient cette drogue. la consommation a augmenté entre le milieu et la fin des années 2010.
Pour élaborer ces nouveaux chiffres, les chercheurs ont travaillé avec des consommateurs de stupéfiants dans neuf grandes villes afin de cartographier les zones où se rassemblent les consommateurs de drogue. Des équipes de chercheurs ont ensuite visité ces hotspots et interrogé les utilisateurs afin de déterminer la taille du marché des drogues illicites dans chaque quartier de chaque ville. Un groupe de chercheurs a ensuite rassemblé ces données pour évaluer la consommation de drogue à travers le pays.
Par conséquent, l’élaboration des chiffres nécessite beaucoup de conjectures. Pourtant, ce n’est là qu’une des nombreuses sources de données qui montrent que l’Afrique du Sud est confrontée à un problème d’héroïne grave et croissant.
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Prenez les données des centres de réadaptation. Le Réseau épidémiologique communautaire sud-africain sur la consommation de drogues (SACENDU) comprend un réseau de centres de traitement de la toxicomanie et de l'alcoolisme à travers l'Afrique du Sud. Environ 70 % de tous les centres de réadaptation du pays sont connectés au programme, selon le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC), qui gère le programme.
Les données fournies à Spotlight par le SAMRC montrent qu'en 2012, environ 12 % de toutes les personnes qui se sont rendues dans les sites de traitement du SACENDU l'étaient principalement à cause des opioïdes – une classe de drogues qui comprend l'héroïne et les analgésiques comme la codéine. Une décennie plus tard, ce chiffre était passé à près de 18 %. Des recherches antérieures montrent que la majorité des admissions liées aux opioïdes dans les sites SACENDU se produisent spécifiquement à cause de l'héroïne.
Les égouts sud-africains fournissent également des indices. Lorsque le corps digère des drogues comme l’héroïne, il produit des substances particulières appelées métabolites, qui sont excrétées et servent de marqueurs biologiques. Des scientifiques fouinant dans quatre usines de traitement des eaux usées du Gauteng ont détecté des métabolites de l'héroïne, ainsi qu'une gamme d'autres opioïdes dans les eaux usées de chaque usine.
En outre, entre 2002 et 2018, la police sud-africaine a traité chaque année un nombre croissant de cas d’héroïne, tandis que les enquêtes auprès des ménages révèlent que sur à peu près la même période, il y a eu une forte augmentation du nombre de Sud-Africains ayant admis avoir récemment consommé de l’héroïne. opioïdes (Spotlight a déjà disséqué ces résultats).
Les opioïdes sont une catégorie de médicaments dérivés du pavot ou développés en laboratoire pour imiter ses propriétés. Ces « opioïdes synthétiques » fabriqués en laboratoire comprennent des analgésiques comme l’oxycodone et le fentanyl, qui ont joué un rôle central dans la crise des opioïdes aux États-Unis. L'Afrique du Sud a cependant largement réussi à éviter l'épidémie d'opioïdes synthétiques, et bien que le pays soit confronté à une augmentation inquiétante de l'abus de codéine, les universitaires qui ont parlé à Spotlight affirment que l'héroïne est le principal moteur de la crise des opioïdes en Afrique du Sud.
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Cela a de nombreux effets sur la santé. Par exemple, même si les centres de traitement constatent que la plupart des consommateurs d’héroïne en Afrique du Sud fument cette drogue, une minorité importante s’...
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